冶金就是从矿物中提取金属或金属化合物，用各种加工方法将金属制成具有一定性能的金属材料的过程和工艺。

冶金具有悠久的发展历史，从石器时代到随后的青铜器时代，再到近代钢铁冶炼的大规模发展。人类发展的历史融合了冶金的发展历史。

冶金的技术主要包括火法冶金、湿法冶金以及电冶金。随着物理化学在冶金中成功应用，冶金从工艺走向科学，于是有了大学里的冶金工程专业。

30~40亿年前，茫茫宇宙中诞生了地球。

宇宙好比是一个高温冶炼炉，将还原的金属向中心聚集，沉在地球的中心成为地核(Fe、Ni金属熔体)，然后金属的表面形成硫化物层(熔锍)，再在表面形成氧化物层(渣) ，最后在金属熔体及渣的外表面包围一层大气层(相当于温度压力气氛)，于是人类赖以生存的地球形成了。

冶金，从古代陶术中发展而来。首先是冶铜。铜的熔点相对较低，随着陶术的发展，陶术需要的工作温度越来越高，达到铜的熔点温度。而在陶术制作过程中，在一些有铜矿的地方制作陶术，铜自然成了附生物质而被发现。随着经验慢慢的积累，古人也逐渐掌握了铜的冶炼方法。